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Burn-out : Comment éviter que la vie au travail ne tourne au cauchemar ?

Les deux suicides en moins d'un mois à la Poste ont relancé le débat sur l'épuisement professionnel. La crise a entraîné son lot de restrictions budgétaires et de restructurations, sans se soucier de la pression exercée sur les salariés. Les solutions pour se protéger.

Fatigue, irritabilité, démotivation... 5% à 10% des salariés souffriraient de burn-out, sans forcément en avoir conscience. Littéralement "brûler de l'intérieur", ce terme est apparu aux Etats-Unis dans les années 70. "Les ressources internes se consument comme sous l'effet des flammes", rappelle le docteur François Baumann, auteur du "Guide anti burn-out" (éd. J.Lyon).

"Cet incendie intérieur résulte d'une longue exposition à un stress soutenu", complète la psychologue du travail, Lyndi van der Hout, auteur du blog Nomad's Land. Résultat : un épuisement à la fois physique et psychologique. Aucune profession n'est épargnée, mais les plus exposés sont les cadres et tous les professionnels de la santé ou du social, en relation directe avec le public.

Ceux qui souffrent de burn-out ont un point commun : ils sont très travailleurs, parfois perfectionnistes et hyper-investis. "Cette quête peut cacher un désir de reconnaissance, souvent impossible à satisfaire et disproportionné par rapport à ses capacités", insiste le docteur Baumann.

Les signes qui peuvent alerter

Surveillez votre corps, qui vous envoie des messages d'alerte : palpitations, mains moites, suées, digestion difficile, etc. L'un des premiers signes de burn-out est l'irritabilité. Manque de concentration, énervement, agressivité... la victime finit par se replier sur elle-même et refuse l'aide de ses proches ou de ses collègues.

Parmi les autres symptômes d'épuisement, citons :

> un état fatigue perpétuel, même après un week-end ou une semaine de congés ;

> des insomnies fréquentes ;

> une perte d'appétit ou, au contraire, une tendance à manger de façon excessive ;

> une consommation accrue de stimulants comme le tabac, l'alcool ou des médicaments.

Inévitablement, votre travail finit par en pâtir. La productivité diminue, les erreurs inhabituelles se multiplient, des rendez-vous oubliés... "La plupart des victimes ont tendance à s'auto-dévaloriser, jusqu'à avoir le sentiment que leurs compétences ne valent plus rien", prévient Lyndi van der Hout. Certaines en arrivent à manifester un total désintérêt pour leur job, d'autres sombrent dans la dépression.

Comment prévenir le burn-out

Interrogez-vous sur ce qui vous fait du bien. Un massage, faire du sport, dormir plus, vous détendre, vous balader avec vos enfants ? "Nous devons apprendre à être attentifs à nos propres besoins", renchérit le docteur Baumann, qui préconise de s'accorder un temps de sieste ou un moment rien qu'à soi dans la journée pour se ressourcer.

Autre antidote, mais qui suppose un vrai travail sur soi : changer sa façon de voir les choses. "Il faut lâcher prise et accepter que nous ne sommes pas parfaits ", martèle Silvana Frazzetta, fondatrice du cabinet Atmosphere Coaching.

Parallèlement, il est nécessaire de reprendre le pouvoir sur sa propre vie. "Il faut savoir dire non, refuser les dossiers infaisables, revenir à des horaires corrects pour s'assurer un meilleur équilibre vie perso/vie professionnelle", détaille la coach. Pourquoi ne pas refaire son CV et chercher un autre job ? Même si cette recherche d'emploi n'aboutit pas, cette nouvelle posture permet de valoriser ses compétences et surtout de prendre du recul", renchérit Lyndi van der Hout. Souvent l'occasion aussi, de se rendre compte que l'herbe n'est pas plus verte ailleurs.

Comment s'en sortir

Celui qui souffre doit accepter de se faire aider. "Commencez par en parler à vos collègues, vous vous rendrez souvent compte que vous n'êtes pas le seul", recommande Silvana Frazzetta. Discutez-en avec votre supérieur hiérarchique ou un responsable RH, qui peut vous proposer un autre job, redéfinir votre mission de façon claire ou alléger votre charge de travail.

Beaucoup ont le réflexe de courir chez leurs médecins et se retrouvent doper aux antidépresseurs et autres somnifères. "Une solution de dernier recours", selon Lyndi van der Hout. La guérison passe par une longue phase d'introspection. "Inutile de reprocher aux autres vos propres défauts, vous devez prendre conscience de votre valeur", recommande le docteur Baumann. L'important est de vous accepter tel que vous êtes et de redevenir optimiste. C'est le leitmotiv à la mode : "le bonheur, ça se travaille en luttant contre les pensées négatives". Plus facile à dire, qu'à faire...

Sandrine Chauvin

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